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被拒

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被拒

趙四郎在其走後,將人分為兩批。一批去查看房間和放置行李,另一批則是去安置耕牛。

說到耕牛,趙四郎其實並不怎麽滿意住進這宅子的。他帶著商隊千裏迢迢是來做生意的,又並非跑安南來賞玩的。這宅子便是再舒適,但在耕牛的安置上,是怎麽也比不得縣城專門為招待他們而修建的客棧方便。

奈何當時孫大郎就守在城門口,趙四郎想好生在安南把生意做下去,便不好拒絕太過。

結果沒一會,去安置耕牛的人便一臉輕松的回來告知他搞定了。

宅子裏不僅有修葺好的大牛棚,還足足有四個!

“怎會有這麽多牛棚?”趙四郎奇道。

這宅子原主人可是安南縣之前的二老爺,縣衙曾經實際的掌權人啊!他在家中修建這許多牛棚,便是為著治病,一次也用不上這麽多頭牛吧?

安南人信重巫醫,名聲由來已久。像趙四郎這種其他地方來的商戶,雖也覺得這種奇風陋習很是離譜,但也絕不會多管閑事。

“不是原來宅子裏有的,是前些日子,那位韓縣令讓人專門修葺的。”安置耕牛回來的人解釋道。

就在他們說話間的功夫,又有人載著滿滿兩牛車的青草送來。

“這都是剛割下來的鮮草!”趙四郎震驚了。

正在往下搬運青草的漢子,咧嘴一笑:“青草不耐放,牛棚只能備幹草。這不收到消息,便趕緊將青草送來了。”

“有勞你們費心了。”趙四郎忙道。

漢子擺擺手:“這有啥,都是應當的。”

大老爺可都說了,他會想法子把這批耕牛留下來,屆時分給安南縣各農戶。雖說得優先老弱病殘或家中無成年男丁者。可說實話,殘疾和無成年男丁或許占不到,但如今哪家沒點老弱病啊!

便是這批等不上,下批總能排上的。

宅院裏做事的人也是這般想法,這不見著鮮嫩的青草一到,馬上便幫著搬運到牛棚,餵給那些耕牛吃。

見狀,商隊中不免有人咋舌:“嘖,連牛都伺候得這麽精細。”

“這位新到任的韓縣令,究竟是怎麽回事?”另一個管事在聽聞此事後,卻皺起了眉頭。

別看他們這些商戶掙著大筆的銀錢,但實際上,社會地位並不高,屬“士農工商”四民當中最末端。

前幾年他們來到這安南縣,那郭楊二人哪怕言詞客氣,但眼神中卻並未真正高看過。他們也曾惱恨這些人一面索要錢財時毫不手軟的貪婪,一面卻又輕視商戶。

可似今年這般突如其來的超高標準禮遇,卻也讓他們不得不心懷警惕。越是如他們這般的商戶,便越是明白一個道理。

天上不可能有免費的餡餅掉。

趙四郎:“我聽說去年聖上將一位韓狀元郎貶謫到安南來,想來應是這位了。”

趙家為京中來的大商戶,像去年聖上重病初愈後大動肝火,將擁護太子的親信等大肆貶謫一事,趙四郎自然也是有所聽聞的。

“那他這般禮遇咱們,可是有所求?”

“莫非他是想回京?”

“可我等只是商戶!”

“商戶又如何?那韓徹既是從京中被貶謫來的,定是對我們趙家有所了解……”

商戶是沒權,但是商戶有錢啊!

尤其是他們趙家,乃是京中數得上號的大商戶。若韓徹能謀得趙家的銀錢資助,說不得還真能走通關系。便是最後回不了京中,換個比安南好的地方去任職卻是沒多大問題。

當然,這也是趙家商戶人對當初貶謫的具體情況了解不多,才會做出這些猜測。若他們知曉韓徹可是被聖上直言:“縱縫恩赦,亦不在量移之限”,便絕不會說出剛剛那樣一番話。

“好了,你們都莫要在這裏亂猜測了。”趙四郎這時出聲打斷眾人:“咱們且先看看。”

對於大家剛剛猜測的那些,趙四郎心中是並不怎麽擔憂的。

商戶地位是不高,可能做到趙家這般等級的,背後自是有大靠山的。那位還是遭貶謫到此的韓縣令若真要在安南對他們動什麽,也得先掂量掂量一下,能不能承擔得起他們身後人的怒火。

*

趕了這麽長時間的路,大家也早就疲憊不堪,當下趙四郎便喚來宅子裏的廚娘替他們準備吃食。

至於菜品,趙四郎只點了一些葷菜,其餘的便全權甩手給廚娘們了。

宅子裏的廚娘們皆是一群手腳麻利的,沒過多久,就將這一百多人的飯食做好擺上桌。

待趙四郎等人坐下後,卻見桌上多了幾道連他也未曾見過,並且還全都是跟蓮藕有關的菜肴。

沒等趙四郎詢問,一廚娘便熱情解釋:“這幾道菜都是我們安南這個季節的特產,大人特意吩咐過了,讓我等務必要做給客人們品嘗一番。”

這裏面有蒸得軟爛香甜的桂花糯米藕,也有喜食鹹口的椒鹽糯米藕,酥炸藕夾,以及常見的蓮藕排骨湯等。

京中藕價本就不便宜,如趙四郎還好,倒談不上什麽吃不起藕。但即便他能吃得起,也沒見過藕居然還能有這麽多種做法。

這些菜品當然也不可能是廚娘們會的,而是韓徹近日才教會大家的。

縱使廚娘們頭次做這些菜品,可要知道,這些烹飪手法乃是韓徹從五千年美食文化中挑選出來的。

於是趙四郎都被這一桌子震驚到了,商隊裏的其他人就更不用說了。對著眼前這些色香味俱全的菜肴,有人甚至不由自主的吞起口水來。

這時又有廚娘們端著許多小碗進來,對眾人介紹道:“最後上的這個是八寶藕粉,可是我們安南縣獨有的特產,滋味甚是不錯,還有益胃補心,安神助眠等功效,客人們可一定要嘗嘗。”

所謂的八寶藕粉,其實是韓徹帶著廚娘們一起研究,依照八寶粥做出來的符合時人喜愛口味的藕粉。

味道是甜口的,如今糖還是個奢侈品,時人便更為喜甜。然後八寶藕粉裏的甜,還是韓徹用的蜂蜜加桂花一起調制的。裏頭還放了炒香的花生碎和芝麻,再加入安南這地產的幾種口感酸甜的野果幹。

趙四郎便只見這八寶藕粉盛放在碗裏時,晶瑩剔透恍如凝脂瓊漿,細看下還帶有隱隱粉色。湊到鼻尖細聞下,登時一股淡雅清香襲來。待到吃進嘴裏後,當真是集甜香滑濃為一體,讓人驚嘆。

又不同於趙四郎這般對美食的細品,商隊其他人的吃相便豪邁多了。只見這些人,三兩下便幹完藕粉,只來得及在腦海中閃現一個極其味美,然後便抄起筷子朝其他藕制菜肴飛快夾去。

“唔,這個桂花糯米藕也太好吃了!”

“我覺得這個椒鹽糯米藕更好吃些。”

這是甜口和鹹口的愛好不一致。

“要我說,還是酥炸藕夾更好吃!”

這就是更喜歡香酥口感的。

“這蓮藕排骨湯也好喝,比我在京中喝到的滋味更佳。”

“是這藕不錯,粉粉糯糯的……”

待到一群人食用完畢,意猶未盡的還坐在那討論今日這頓餔食時,趙四郎便朝正在收拾餐桌的一廚娘詢問:“這藕粉可有售賣?價錢幾何?”

作為一個商家,趙四郎自是早就鍛煉出一雙善於發現商品的眼睛。

他有預感,若他能將這藕粉帶去京城,必然能在京中引起一股新的美食潮流。

“這是我們大老爺所制,原本也是要拿出來售賣的。貴客若是喜歡,我這便去替你回稟。”提前就受到過培訓的廚娘,笑瞇瞇的說道。

“那便有勞了。”趙四郎忙道。

*

雖說早從昨晚桌上見著這些菜肴起,趙四郎也已經猜測到了些。但他怎麽也沒想到的是,第二日一大早,才剛起床洗漱,韓徹便過來了。

趙四郎趕忙收拾妥當,出來拜見:“見過韓大人。”

“我聽聞你們這次攜帶不少耕牛過來。”韓徹一開口,便是直奔主題:“藕粉我可賣你,價錢也必然合適。但我不要銀錢,只要同等銀錢的耕牛交換。”

實際上,韓徹做這麽多,除了想要發展安南縣的經濟,也想要截胡這批耕牛。

朝廷是有明令禁止,無故不得宰殺耕牛,違者徒一年半。但律令是律令,一直以來耕牛被宰殺的情況,全國各地都屢見不鮮。

尤其是在安南這等天高皇帝遠的偏僻小地方,縱使韓徹想依照律法去嚴抓,其實效果也起不了多少的。

富戶們有錢有權,自有各種辦法解決。而山間土著們,他們為了躲避賦稅連人口都能瞞下,殺牛這點事,完全能夠做到半點消息都不透露出去。

可以說,起碼在短期內,韓徹是做不到以律令的方式,遏制安南殺牛賽鬼的惡習。

既然如此,韓徹便只能從源頭先入手。

“大人,此事並非我不願答應……”趙四郎為難道。

他確實是很看好藕粉,但商隊此行是為著沈水香而來。需知曉安南此地人信重巫醫,尤其是山間一些土著,與他們做沈水香交易時,更是只要耕牛。

聽完解釋,韓徹沈吟片刻,道:“嗯,這確實是令你為難。”

趙四郎錯愕,顯然未料韓徹竟這般好說話。

接著,只聽得韓徹又道:“對了,我今日來得太早,你應還未曾食用朝食吧?這樣,我做東賠罪,還請勿要推辭。”

被自己拒絕後,韓徹竟還請他吃飯賠罪!

趙四郎皺眉:他莫不是還想讓自己品嘗一番,好因此改變主意?

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